VISITA DO INSTITUTO DE ENGENHARIA A VOLTA REDONDA

No dia 21 de abril de 1951, um grupo de engenheiros do Instituto de Engenharia de São Paulo esteve em visita às recém-construídas instalações da Companhia Siderúrgica Nacional (CSN), a primeira usina de coque do Brasil e responsável pela metade da produção nacional de aço.

A comitiva, composta de 106 integrantes, entre os quais o engenheiro Plínio de Queiroz, percorreu demoradamente toda a área industrial, com o acompanhamento dos engenheiros da usina que prestavam esclarecimentos sobre a produção de aço.

Ao final desse dia, o presidente do Instituto de Engenharia, engenheiro Argemiro Couto de Barros, pronunciou palavras de agradecimento e elogiou a organização da Companhia, enaltecendo a excelente apresentação e a qualidade dos produtos. Comentando, após o jantar, a importância do empreendimento e o que representava para a economia do País, alguém lembrou que o Estado de São Paulo bem poderia montar uma usina semelhante em Cubatão, cujo nome seria Companhia Siderúrgica Paulista (Cosipa), segundo Plínio.

Alguém falou:

- Plínio, você que já fez tanto pela engenharia, seria capaz de construir uma usina como esta? Ao que ele retrucou: "Bem, antes de responder eu precisaria fazer um estudo sobre a viabilidade do empreendimento. Acho que esse trabalho custaria uns Cr$ 200 mil e eu poderia arranjar essa importância organizando uma sociedade a fond perdu".

Chegando a São Paulo, Plínio, que já se entusiasmara com a idéia, organizou uma lista para colher assinaturas. Graças ao inquestionável prestígio de que desfrutava e ao seu grande círculo de amizades, em pouco tempo conseguiu obter mais de 180 assinaturas entre colegas, firmas comerciais e escritórios de engenharia, contribuindo cada um com Cr$ 8 mil.

Em pouco tempo a idéia difundiu-se, chegando ao conhecimento do então governador de São Paulo e amigo, Lucas Nogueira Garcez, que não só assinou a lista, como colocou à disposição o Instituto de Pesquisas Tecnológicas de São Paulo (IPT), através do chefe da Seção de Metalurgia, engenheiro Tarcísio Damy de Souza Santos, também professor do curso de Metalurgia da Escola Politécnica da Universidade de São Paulo, para que acionasse todos os elementos oficiais necessários à efetivação do empreendimento.

A Assembléia Legislativa e os órgãos de imprensa também ofereceram seu apoio. Graças às notícias publicadas em alguns jornais, foi possível adquirir um terreno de aproximadamente 70 alqueires, ou seja, cerca de 4,1 milhões de m², no bairro de Piaçagüera, em Cubatão (SP), de propriedade de Adelino da Rocha Brites.

Antes, porém, foram feitos vários estudos que revelaram o acerto do empreendimento. Grandes autoridades no assunto foram consultadas, entre elas o coronel Edmundo de Macedo Soares e Silva, da Escola Superior de Guerra; o professor Robert Franklin Mehl, engenheiro metalurgista de um instituto de tecnologia americano, que na época concluía um estudo sobre a indústria metalúrgica do Brasil; os professores do IPT, Adriano Marchini, Amaro Lanari Júnior, Alberto Pereira de Castro e Luís Correia da Silva. Todos mostraram-se favoráveis à iniciativa e incentivaram-na.

Obtidos os recursos necessários, Plínio formou uma equipe para executar o trabalho, constituída pelos engenheiros Lauro Bastos Birkholz, Max Veit, Luís Pontes de Lima, o professor José Miragaia de Souza, além de Nelson Barreiros e Carlos Weber. Faltava, contudo, um técnico especializado em siderurgia para a coordenação.

Após ouvir diversos amigos e colegas que indicaram meu nome, Plínio, que eu já conhecia, procurou-me e propôs pagar um conto e quinhentos por mês enquanto durasse a verba.

Formado em siderurgia pela Technische Hochschule de Berlin-Charlotenburg, em 1927, tornei-me conhecido, ao lado de outros colegas, como pioneiro na fabricação de aços finos no Brasil durante a Segunda Guerra. Trabalhei inicialmente na fundição dos Elevadores Atlas e, posteriormente, na Aços Villares, que ajudei a fundar, projetar e instalar.

Em 1952, aceitei a proposta de Plínio e mudei-me com a família para São Paulo, nunca imaginando que ia iniciar um trabalho que se estenderia por mais de 30 anos, sempre proporcionando grande satisfação.

A Comissão se reunia todos os dias no escritório do Plínio, na Rua Barão de Itapetininga, em São Paulo. O projeto tornou-se logo popular, contando com o irrestrito apoio do IPT, chefiado pelo professor Tarcísio D.S. Santos; do Laboratório Nacional de Produção Mineral; do Horto Florestal da Companhia Paulista de Estrada de Ferro; da recém-instalada Escola de Engenharia de Volta Redonda; do Departamento de Estradas de Rodagem do Estado de São Paulo; da repartição de Águas e Esgotos de São Paulo; do Departamento de Águas e Energia Elétrica; do Instituto Histórico e Geológico de São Paulo, entre outros, e com uma comissão consultiva do professor e jurista Moacir Amaral Santos, e o engenheiro Júlio Salles de Oliveira.

Em meados de setembro, fui procurado pelos engenheiros João Gustavo Haenel, que trabalhava no escritório da Cacex, em São Paulo, e Augusto Batista Pereira, minerador de carvão de Santa Catarina, que me apresentaram Bruno Leuschner, secretário da Comissão Econômica para a América Latina (Cepal), organismo subsidiário da Organização dos Estados Americanos (OEA).

Segundo disseram, a ONU e a Cepal estavam promovendo um congresso multinacional sobre siderurgia, em Bogotá, pois achavam que a América Latina precisava se industrializar, começando com a indústria de base, a siderurgia.

A finalidade do evento era a de reunir os melhores siderurgistas de todo o mundo para debater com os sul-americanos as bases para a implantação de usinas siderúrgicas. O local escolhido foi Bogotá devido às facilidades oferecidas pelo governo.

A Colômbia estava muito interessada em siderurgia. Já haviam sido convidados os melhores siderurgistas dos Estados Unidos, da Europa e do Japão para, em Bogotá, trocar idéias com os latino-americanos.

A missão de Leuschner no Brasil era a de conseguir a adesão dos brasileiros para o congresso. Foram convidados Tarcísio Villela, da CSN; Amaro Lanari Júnior, do BNDE; Álvaro de Paiva Abreu, autoridade em carvão brasileiro; o general Oswaldo Pinto da Veiga; Henrique Anauwate e eu.