Os santistas têm uma relação meio conflituosa com o mar e seus habitantes. O peixe é o símbolo da Cidade, mas o santista mesmo come pouco peixe (uma das razões é que o peixe desembarcado em Santos seguia até São Paulo e só então era distribuído às peixarias santistas, já não tão fresco...).

São muitos os pescadores de final de semana com suas varas de pesca e linhas esticadas na Ponta da Praia, mas se alguém for conferir, boa parte deles é da capital paulista. As crianças adoravam pescar nos canais, com latinhas baixadas por cordas, mas a poluição das águas quase fez desaparecerem muitas espécies que viviam na região. Para compensar, o Aquário Municipal, primeiro e maior do Brasil, recebe obras de ampliação. Mesmo o Museu de Pesca, que passou vários anos abandonado e fechado, com parte do acervo perdido por umidade e cupins, foi recuperado e voltou a funcionar em junho de 1998.

Ainda assim, a Prefeitura criou na Ponta da Praia o Convés do Pescador - que as autoridades, em nada defensoras da cultura brasileira, preferiram batizar com uma ridícula mistura de inglês/português: "Deck do Pescador". As mesmas autoridades, aliás, colocaram na orla da praia uma placa de trânsito em que o centro comercial para venda de pescado, existente na Ponta da Praia, é chamado normalmente de "Mercado do Peixe", mas um outro centro comercial instalado no bairro Aparecida é designado na mesma placa pela estranha forma de "Shopping Praiamar" (tradução: comprando Praiamar...).

Na terra do peixe, os pescadores artesanais estão desaparecendo, vivem na pobreza e distantes do centro urbano. O complexo industrial-pesqueiro foi desmontado, com várias empresas fechando. O Entreposto de Pesca, inaugurado em janeiro de 1958 na Ponta da Praia, foi praticamente desativado no final do século XX. E, se Peixe é o apelido do principal time de futebol, o Santos F.C., ele no entanto é simbolizado por uma baleia - que é mamífero, não peixe...

Mas, quem chega a Santos, pelo complexo rodoviário Anchieta-Imigrantes, se depara com um grande peixe estilizado em aço, de 35 toneladas. O monumento foi assim descrito, em página Web da Prefeitura Municipal de Santos:

Outra página Web da Prefeitura, do ano 2000, complementa as informações:

Mais uma vez estabelecendo o contraditório e até simbolizando essa relação conflituosa dos santistas com os peixes, enquanto outros monumentos da Cidade receberam tratamento paisagístico, fontes luminosas e urbanização, o Monumento do Peixe se apresenta, cinco anos depois da inauguração, totalmente abandonado, com seu entorno transformado em depósito de materiais para obras viárias, e com sua iluminação há muito apagada...