No âmbito das artes, a música tem papel determinante no cenário cultural da cidade, uma vez que foi por meio dessa arte que o município historicamente se destacou.

Nos anos 60, foi criado o Centro de Ciências, Letras e Artes de Cubatão (CCLAC). Dali, nasceu o hino, símbolo de Cubatão, escrito por um baiano - Edístio Rebouças Filho - e composto por um paulista do interior - Maestro João Batista Curti. Dentre os fundadores destacaram-se: Salim Farah, Jefferson Grandis do Amaral, Antonio Simões de Almeida, Irene Terras Saragosa, Emanuel Terras Saragosa, Gilberto Corintio, Cláudio Ribeiro, José Edgard da Silva, Malvina César e Álvaro Almeida.

Nos anos 70, surgiram diversos grupos musicais, a maioria dos quais permanece até hoje, como a Banda Musical, hoje Banda Sinfônica de Cubatão, Grupo Rinascita - de música medieval e barroca - e o Coral Municipal, hoje Coral Zanzalá.

Além disso, destaca-se também o movimento teatral, com a Cia. do Dr. Lamuel, as apresentações no Esporte Clube Cubatão, a Agtac - Associação dos Grupos Teatrais de Cubatão (todos os grupos de teatro de Cubatão são associados à Agtac), e o Cotac - Centro Organizador do Teatro Amador de Cubatão, com o Drama Sacro Paixão e Morte de Cristo, a partir do qual inclusive surgiram novos grupos teatrais na cidade.

Nos anos 80, a aplicação de recursos pelo setor de cultura da prefeitura nas atividades culturais contribuiu para o desenvolvimento destas atividades naquele período. Eram, e continuam sendo realizados, festivais de teatro, salões de artes plásticas, concursos de poesias e de fotos.

Embora tenham havido algumas dificuldades na década de 1980, surgiram novos grupos de teatro com produções importantes: Magia da Cidade, e Art e Manha. A dança teve destaque também: o corpo de baile do Conservatório Municipal, e a linha de frente da Banda Sinfônica transformando-se em Cia. de Dança. Surgiu ainda o movimento Zanzalá, que promovia atividades em todas as áreas culturais, e criou  a Casa de Cultura de Cubatão, os quais não existem mais.

Neste período houve um fato marcante e que gerou conseqüências significativas para a cultura em Cubatão: o início e a paralisação das obras do teatro municipal, uma grande aspiração do movimento cultural. 

Em função disto surgiu o Movimento Cultural de Cubatão, abrangendo os mais variados segmentos artísticos, da música ao artesanato. O seu lema era o término das obras do teatro, com a aplicação de um por cento do orçamento municipal para a cultura, incentivo  àsproduções, e valorização dos artistas locais. Este movimento reuniu artistas plásticos, atores, aglutinou e fez parcerias, levando à criação do Conselho de Cultura em 2001, e da Secretaria de Cultura da PMC, em fevereiro de 2005. Este movimento também criou uma ONG denominada Tupec (Tudo Pela Cultura), a qual obteve a concessão do teatro inconcluso e realiza ali atividades culturais. 

Um aspecto importante e multifacetado para o movimento cultural de Cubatão refere-se à proximidade com Santos e São Paulo, o que se por um lado significa um mercado potencial e a possibilidade de acesso fácil a uma oferta cultural abundante, por outro exerce força de atração sobre talentos da cidade e concorre com a produção local.

Tem havido pequena participação de grupos culturais de Cubatão em eventos ou festivais em outros municípios, principalmente devido à dificuldade de obtenção de recursos para o deslocamento e hospedagem dos artistas.

Quanto à cultura popular, existe um apoio aos artesãos da cidade através da Sutaco - Superintendência do Trabalho Artesanal nas Comunidades, e existe ainda um importante movimento de capoeira no município.

PONTOS FORTES
Movimento Cultural Cubatense, que vem promovendo o desenvolvimento das atividades culturais na cidade.
Funcionamento dos Conselhos de Cultura e de Defesa do Patrimônio Cultural.
Diversidade de valores culturais, devido à influência migratória.
O surgimento no município de diversos talentos na área musical, fruto do ambiente propício criado.
Investimentos da PMC na cultura a partir dos anos 70, especialmente a criação do conservatório Municipal e a oficialização da Banda Municipal.
A Banda Escola de Cubatão
O Conservatório Municipal - Escola Técnica de Música e Dança Ivanildo Rebouças.

PONTOS FRACOS
Escassez de eventos culturais de qualidade na cidade
Pequena porcentagem (0,6%) do orçamento municipal revertido para a cultura.
Precariedade dos equipamentos culturais existentes e sua má conservação.
Obras paradas do Teatro Municipal.
O estado de conservação do Conservatório Municipal - Escola Técnica de Música e Dança Ivanildo Rebouças.
Atrelamento do financiamento das atividades culturais às questões político-partidárias.
Poucas atividades culturais nos bairros periféricos.
Perda de tradições culturais com as profundas mudanças advindas da industrialização e migração intensas.
Desarticulação progressiva da política cultural pública, valorizando apenas a realização de eventos.

OPORTUNIDADE
Aumento dos investimentos das empresas do Pólo Industrial em atividades culturais através da lei Rouanet.

12.2 ESPORTE E LAZER

Cubatão tem recursos naturais e clima propício para a prática de esportes radicais e de aventura, possui grande quantidade de praças e área de lazer, uma quantidade razoável de clubes, um grande número de participantes em campeonatos, já tendo inclusive revelado talentos em diversas modalidades esportivas.

No passado, a cidade teve como referência o futebol amador, com a formação de grandes equipes. Eram organizados campeonatos que fortaleciam a Liga de Futebol Amador, hoje com meio século de existência, a qual permaneceu realizando campeonatos, mesmo sem o apoio e a dimensão que teve no passado.
 

Na década de 90, existia a equipe feminina de voleibol, com expressão nacional, que graças ao apoio privado da IAP, empresa de fertilizante local, conseguiu grandes conquistas.

Atualmente, a Liga e os clubes voltaram a receber o apoio da administração municipal através da recém criada Semes - Secretaria Municipal de Esportes, e recentemente, em 2005, foi criada na cidade uma equipe de futebol profissional. Em apoio à equipe, a Prefeitura colocou em condições de uso o estádio municipal, localizado no Centro Poliesportivo Prof. Roberto Dick.

Nos anos recentes vem-se destacando o xadrez, com um grande desenvolvimento do Clube de Xadrez de Cubatão. Também vêm-se destacando no município o atletismo, o caratê, a canoagem, a ginástica rítmica desportiva e o judô.